Η Στίβενεϊτζ φιλοξενεί την Γουίγκαν Αθλέτικ στο The Lamex Stadium το Σάββατο το απόγευμα για τον τελευταίο γύρο της League One, με τις δύο ομάδες να φτάνουν σε αρκετά καλή φόρμα, αλλά να έχουν πολύ διαφορετικές πρόσφατες απογοητεύσεις.
Είναι ένας αγώνας που δίνει περισσότερο έμφαση στο δυνατό φινάλε παρά στο κυνήγι του δράματος, ωστόσο οι πρόσφατες συναντήσεις υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει άλλη μια αμφίρροπη αναμέτρηση.
Γιατί έχει σημασία
Για τη Στίβενεϊτζ, αυτή είναι μια ευκαιρία να ολοκληρώσει τη σεζόν εντός έδρας με μια ακόμη πειθαρχημένη εμφάνιση, μετά από ένα σερί που είχε ανάμεικτο έλεγχο με περιστασιακά σοβαρά οπισθοχωρήματα. Ένα θετικό αποτέλεσμα θα υπογράμμιζε την πρόοδο που έχει σημειώσει τις τελευταίες εβδομάδες και θα έδινε στους οπαδούς της ένα καθαρό τέλος στη σεζόν.
Η Γουίγκαν, εν τω μεταξύ, φτάνει προσπαθώντας να σταθεροποιηθεί μετά από μια οριακή εντός έδρας ήττα από την AFC Γουίμπλεντον που διέκοψε μια δυνατή περίοδο. Με τη σεζόν να φτάνει στο τέλος της, αυτό που έχει σημασία είναι η αποκατάσταση της ορμής και η επίδειξη ότι η πρόσφατη βελτίωσή της δεν ήταν μια βραχύβια άνοδος.
Εικόνα φόρμας
Η πρόσφατη φόρμα της Στίβενεϊτζ στο πρωτάθλημα έχει βασιστεί στην ανθεκτικότητα και όχι στην ευφράδεια. Έχει πάρει βαθμούς σε τέσσερις από τις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις της, συμπεριλαμβανομένης μιας εντός έδρας νίκης επί της Μπάρνσλεϊ και μιας ισοπαλίας με τη Λίνκολν Σίτι, ενώ παράλληλα έχει ανακάμψει από την οδυνηρή ήττα με 5-1 από την Μπόλτον Γουόντερερς.
Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει μια ομάδα ικανή να παραμένει στο παιχνίδι και να αντιδρά καλά μετά από αποτυχίες. Η ισοπαλία 1-1 με την Ντόνκαστερ Ρόβερς την τελευταία φορά ταιριάζει σε αυτή την εικόνα, με τη Στίβενεϊτζ να δείχνει για άλλη μια φορά ότι είναι δύσκολο να την ξεπεράσεις.
Η φόρμα της Γουίγκαν είναι συνολικά καλύτερη, ακόμα κι αν η ήττα από την AFC Γουίμπλεντον ανέτρεψε ελαφρώς την ορμή της. Πριν από αυτό, είχαν δημιουργήσει μια χρήσιμη σειρά με νίκες επί της Ρόδεραμ Γιουνάιτεντ, της Μάνσφιλντ Τάουν και της Νορθάμπτον Τάουν, καθώς και μια ισοπαλία χωρίς γκολ στο Πορτ Βέιλ.
Η βασική διαφορά είναι ότι η Γουίγκαν φάνηκε πιο πειστική στην επίθεση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, διατηρώντας παράλληλα τα πράγματα αρκετά σφιχτά ώστε να ελέγχει τους αγώνες. Τα πρόσφατα αποτελέσματά τους δείχνουν μια ομάδα με περισσότερο ρυθμό, ακόμα κι αν το σκηνικό της τελευταίας ημέρας μπορεί συχνά να ισοπεδώσει αυτό το πλεονέκτημα.
Βασική ιστορία
Το κύριο τακτικό θέμα είναι πιθανό να είναι ο έλεγχος έναντι της συμπύκνωσης. Η Στίβενεϊτζ έχει εναλλάσσεται μεταξύ 4-4-2 και 3-4-1-2, αλλά και τα δύο σχήματα υποδηλώνουν μια ομάδα που νιώθει άνετα με τη δομή, τις άμεσες μεταβάσεις και μια αρκετά ρεαλιστική προσέγγιση όταν το παιχνίδι γίνεται πιο απαιτητικό.
Η Γουίγκαν έχει πιο σταθεροποιηθεί σε ένα σύστημα άμυνας με τρεις παίκτες, χρησιμοποιώντας ένα σχήμα 3-4-2-1 ή 3-4-1-2 για να κρατάει τις κεντρικές περιοχές γεμάτες και να επιτρέπει στους επιθετικούς της να δουλεύουν ανάμεσα στις γραμμές. Αυτό θα πρέπει να δημιουργήσει έναν αγώνα όπου ο χώρος είναι περιορισμένος και το πρώτο γκολ έχει πραγματική βαρύτητα.
Νέα της ομάδας
Η Στίβενεϊτζ έχει ένα επιβεβαιωμένο πρόβλημα τραυματισμού, με τον Ματέους Ρόμπερτς να μην αγωνίζεται λόγω προβλημάτων στον αχίλλειο τένοντα. Κατά τα άλλα, η αναμενόμενη ενδεκάδα δείχνει συνέχεια, με τον Φίλιπ Μάρσαλ πίσω από μια αμυντική γραμμή των Κ. Γκουντ, Κ. Πιερτζιάνι, Τζάσπερ Πάτεντεν και Σάξον Έρλι.
Οι περιοχές της μεσαίας γραμμής και της επίθεσης φαίνεται επίσης ότι θα παραμείνουν οι ίδιες, με τους D. Kemp, H. White, J. Roberts και L. Thompson να είναι πιθανό να υποστηρίξουν τους James Tyrrell Reid και Matt Phillips. Η πρόσφατη αλλαγή της Stevenage μεταξύ ενός flat four και ενός back trio υποδηλώνει ότι μπορεί να επιλέξουν και πάλι το σχήμα που ταιριάζει καλύτερα στη δομή της Wigan.
Η Γουίγκαν δεν έχει αναφερθεί τραυματισμός, γεγονός που της δίνει μια πιο καθαρή εικόνα επιλογής. Οι πρόσφατες ενδεκάδες της δείχνουν μια σταθερή τριάδα αμυντικών, αποτελούμενη από τους Τζέιμς Κάραγκερ, Τζέισον Κερ και Γουίλ Άιμσον, με τους Φρέιζερ Μάρεϊ, Τζένσεν Γουέιρ, Μάθιου Σμιθ και Ράφαελ Μπόρχες Ροντρίγκες να αποτελούν την πλατφόρμα της μεσαίας γραμμής.
Μπροστά τους, οι Κάλουμ Ράιτ, Χάρισον Μπετόνι και Τζο Τέιλορ είναι η πιο πιθανή επιθετική τριάδα, αν και η Γουίγκαν έχει επίσης δείξει ευελιξία μετακινούμενη μεταξύ δύο και ενός επιθετικού. Αυτή η προσαρμοστικότητα μπορεί να είναι χρήσιμη αν χρειαστεί να κυνηγήσουν το παιχνίδι αργά.
Τακτική μάχη
Η βασική περιοχή είναι πιθανό να είναι η μεσαία τρίτη, όπου και οι δύο ομάδες προτιμούν τη δομή και καμία από τις δύο πλευρές δεν φαίνεται διατεθειμένη να αφήσει τον εαυτό της εκτεθειμένο. Αν η Στίβενεϊτζ καταφέρει να διαταράξει τον ρυθμό των πάσας της Γουίγκαν και να επιβάλει ένα πιο άμεσο παιχνίδι, ίσως καταφέρει να εμποδίσει τους φιλοξενούμενους να ηρεμήσουν.
Η καλύτερη λύση για την Γουίγκαν ίσως είναι να χρησιμοποιήσει την επιπλέον επιθετική της συνοχή για να καθηλώσει την Στίβενεϊτζ και να δημιουργήσει ανοίγματα από τις πλάγιες και κεντρικές περιστροφές. Αν αποκτήσουν τον έλεγχο νωρίς, η γηπεδούχος ομάδα μπορεί να αναγκαστεί να πάρει μια πιο αντιδραστική μορφή από ό,τι θα προτιμούσε.
Πρόσφατες συναντήσεις
Οι πρόσφατες αναμετρήσεις ήταν δύσκολες, με δύο ισοπαλίες χωρίς γκολ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια και μόνο μία από τις πέντε που είχε πάνω από τρία γκολ. Η Γουίγκαν προηγήθηκε με 2-1 στον πρώτο αγώνα τον Ιανουάριο, αλλά και η Στίβενεϊτζ έχει πάρει βαθμούς και νίκες σε αυτόν τον αγώνα, υπογραμμίζοντας πόσο ισορροπημένος ήταν ο αγώνας.
Άποψη δημοσιογράφου
Αυτό δίνει την αίσθηση ενός αγώνα όπου η υπομονή θα μετρήσει περισσότερο από τη φιλοδοξία. Η Στίβενεϊτζ έχει δείξει αρκετή ανθεκτικότητα για να κάνει τη ζωή δύσκολη για οποιονδήποτε, ειδικά στην έδρα της, και τα πρόσφατα αποτελέσματά της υποδηλώνουν ότι είναι απίθανο να χάσει αν η Γουίγκαν ξεκινήσει καλά.
Η Γουίγκαν φτάνει με ελαφρώς πιο δυνατή φόρμα και πιο σταθερό επιθετικό μοτίβο, κάτι που μπορεί να της δώσει το πλεονέκτημα αν ο αγώνας ανοίξει. Αλλά το πρόσφατο ρεκόρ των μεταξύ τους αγώνων δείχνει ότι η νίκη κρίθηκε με μικρά περιθώρια και όχι με ξεκάθαρο χάσμα ποιότητας.
Πρόβλεψη
Μια αμφίρροπη αναμέτρηση την τελευταία ημέρα φαίνεται πιθανή, με τη Γουίγκαν να είναι σχεδόν ικανή να προηγηθεί σε έναν αγώνα με χαμηλό σκορ ή να αρκεστεί σε μια ακόμη ισοπαλία.
